有機廢水處理領域的應用技術種類眾多，而廢水處理工業工藝都有其優點、適用范圍及局限性。生化處理技術體系是利用生物本身及其產物的作用功能來治理污染和保護環境的技術，技術體系中生物的主體是微生物和植物，利用微生物的降解作用來處理有機污染物，通常稱為生化處理方法或生物降解法，以植物吸收為主來凈化土壤與水體的方法有土地生物修復、生物塘和人工濕地投術等。

生化處理是基于微生物消化和分解有機污染物，從中獲取碳與能源的原理建立起來的技術體系。由于生化反應的過程、條件和參與反應的微生物種類不同，生化處理可簡單地分為好氧與厭氧降解兩大類，兩類生化反應的基本過程如下。

1) 好氧降解：有機物+氧氣+好氧微生物/酶→水+二氧化碳+無機養分+能量;

2) 厭氧降解：有機物+厭氧與兼氧微生物/酶→降解的有機產物+無機養分+能量

上述兩類反應在不同種類微生物的參與下進行。微生物分泌酶作為生物催化劑來降低反應所需的活化能，提高反應速率，在分解大分子與難降解有機化合物時，酶的作用尤為重要。好氧降解中，有機物質被徹底氧化分解為水和一氧化碳。在厭氧反應中，原有機物質被改變化學結構，降解為小分子中間產物。好氧與厭氧分解均釋放能量和無機養分，為微生物生長所利用。好氧降解不僅徹底，反應速率也較高，因此成為生化處理技術的主體。厭氧反應較緩慢，有機物質轉化所需的時間較長，但厭氧過程有兩個重要作用：一是可以降低廢水中有機物質的濃度：二是可以轉化些好氧微生物難以直接分解利用的難降解有機物質。因此，厭氧技術在高濃度和難降解有機廢水處理中具有十分重要的地位。